淮安市第一中学位于淮安市区解放西路166号，1923年7月，爱国教育家李更生先生以“兴邦必先兴教育”的信念、以革新教育的精神创办了私立成志中学。他毁家兴学、救国匡时的义举，曾受到毛泽东同志的高度赞扬。李更生先生以其“有志者事竟成”的办学理念和自强不息的“成志”精神，培养出一批坚守民族大义、为国为民、忘我进取的有为青年，其中有我国著名文学家、戏剧家陈白尘，原中科院研究生院院长温济泽，原江苏省委秘书长厉国桢，原国家体改委主任周太和等，学校一时曾名振江淮。1956年成志中学被清江市人民政府接管并更名为“清江市第一中学”。1983年7月，撤区建市，学校改名为“淮阴市第一中学”。 1987年4月，海峡两岸共同纪念爱国教育家李更生先生逝世60周年。是年，经淮阴市人民政府批准，江苏省教育委员会同意，“淮阴市第一中学”改名为“淮阴市成志中学”。 1998年5月，“淮阴市成志中学”更名为“淮阴市第一中学”。 1999年学校被确定为淮安市重点中学。2001年2月，淮阴市改为淮安市。淮阴市第一中学更名为“淮安市第一中学”，2003年学校转评为二星级高中至今。
建校80多年来，经过几代人辛勤耕耘，不断探索，形成了深厚的文化底蕴，积累了丰富的教学经验，铸就了光辉的历史传统。建国以后，特别是改革开放以来，在地方政府和市、区教育局领导下，第一中学全面贯彻党的教育方针，全面推行素质教育，锐意进取，改革创新，与时俱进，形成了“有志者事竟成”的校训，“文明、合作、求真、创新”的优良校风，“博学、严谨、爱生、奉献”的教风，“勤学、善思、明志、笃行”的学风。实施新的课程改革以来，学校在丰厚的人文底蕴之上，不断丰富办学内涵，确立了以“传承、创新、发展”为办学总方针，以“办有特色的现代学校，育有特长的新型学生”的办学目标，以“为社会经济发展服务、为学生自主发展奠基”为办学理念，以“塑造身心健康，举止文明，学有所长并且能自我规划自我发展的合格和优秀毕业生”为培养目标。